最近、日本ではお米の値段が高くなって、「韓国のお米って美味しいの？」と気になっている方も多いのではないでしょうか。
実は韓国で食べられているお米の多くは、日本と同じジャポニカ米。ブランドや炊き方を少し工夫するだけで、日本人にも食べやすいおいしいお米がたくさんあります。
私も韓国へ来たばかりの頃は「やっぱり日本のお米が恋しいなぁ」と思っていました。
でも、スーパーでいろいろ試しているうちに、お気に入りのお米が見つかり、今では韓国米もすっかり我が家の定番です。
この記事では、実際に韓国で食べて感じた韓国米の味や、日本の炊飯器で炊いた感想、おすすめのブランド、韓国ならではのお米事情を、韓国で暮らす目線でご紹介します。
韓国米を選ぶポイント
韓国のスーパーへ行くと、お米売り場には本当にたくさんの種類が並んでいます。
最初はどれを選べばいいのか分からず、私も値段だけを見て買っていました（笑）
でも、何度か食べ比べるうちに、お米選びでチェックするポイントが分かってきました。
まず見てほしいのが、パッケージに書かれている等級表示です。
韓国のお米には、
などの表示があり、お米の品質の目安になります。
私も「特等級」を選ぶようになってから、「失敗したな…」と思うことがほとんどなくなりました。
ブランドで選ぶなら、
あたりが定番です。
日本でいうコシヒカリのような存在で、少し値段は高めですが、その分人気も高く、スーパーでもよく見かけます。
韓国に住んでいて感じるのは、日本と同じように韓国の人もご飯へのこだわりが強いということ。
「毎日食べるものだから、おいしいお米を選びたい」という家庭が多い印象です。
今回は、実際にスーパーで購入した2種類のお米を食べ比べてみました。
実際に買ってみた韓国米
まず食べてみたのは、「タンジンサムグァンミ」。
韓国のスーパーには、有名ブランドだけでなく、地域名が付いたお米や地元で親しまれているお米もたくさん並んでいます。
初めて見る名前のお米も多いので、「今日はどれを試そうかな」と選ぶのも楽しみのひとつです。
今回購入したタンジンサムグァンミは、特等級で5kg約18,000ウォンと手頃な価格だったので選びました。
粒は小ぶりですが、きれいにそろっていて見た目もなかなかいい感じ。普段食べるお米としては十分満足できるおいしさでした。
そして、一時帰国のおみやげ用に選んだのがオデサルです。
オデサル（오대쌀・オデ米）は韓国でも人気のブランド米で、私が購入したときは4kgで約25,900ウォン（約2,800円前後）でした。
実際に食べ比べてみると、やっぱり人気ブランドなだけあって、ツヤや甘み、粒立ちがワンランク上。
「次に買うならこれだな」と思えるおいしさで、今では私のお気に入りになっています。
日本の炊飯器で炊いてみた
ちょうどこのタイミングで、日本から注文していたTIGER（タイガー）のIH炊飯器が届きました。
韓国でも日本の炊飯器は人気がありますが、使ってみるとやっぱり炊き上がりが少し違う気がします。
気のせいかもしれないけれど、音までなんとなく優しい（笑）
韓国で使うには220V→100Vの変圧器が必要ですが、「買ってよかった！」と思える家電のひとつです。
※韓国で日本の炊飯器を使う場合は、容量（W数）に余裕のある変圧器を選ぶのがおすすめ。容量不足だと正常に炊飯できないことがあります。
炊く前は軽く2〜3回すすぎ、30分ほど浸水。
韓国米は少し硬めに炊き上がることがあるので、水は気持ち多めにするのがおすすめです。
炊き上がると、ほんのり香ばしい香り。粒立ちがよく、ほどよい粘りでクセのない味です。
最初は「もう少し甘みがあればな」と思いましたが、水加減を少し増やした2回目以降は印象がぐっと良くなりました。
正直なところ、日本のコシヒカリほどの甘みはありません。
でも普段の食事には十分おいしく、「韓国米も炊き方次第でかなりおいしくなるな」と感じました。
中でも、やっぱりオデサルは別格。
「人気なのも納得！」と思えるおいしさで、今ではすっかり我が家の定番です（笑）
日本へ持ち帰って家族にも食べてもらいましたが、「これ、おいしいね」と好評でした。
実際に韓国米10kgを日本へ持ち帰ったときの様子は、こちらの記事で詳しく紹介しています。
日本米との違い
韓国でいろいろなお米を食べてきて感じた、日本米との違いをまとめてみました。
| 比較項目 | 韓国米 | 日本米 |
|---|---|---|
| 粒の大きさ | やや小粒 | やや大粒 |
| 甘み | 控えめであっさり | 甘みを感じやすい |
| 粘り | 適度な粘りでもちもち | 粘りが強めでもっちり |
| 粒感 | 粒立ちがしっかり | やわらかくふっくら |
| 水加減 | 少し多めがおすすめ | 表示どおりでOK |
| 冷めたとき | パサつきにくく、お弁当にも◎ | 甘みが残り、おにぎりにも◎ |
| おすすめ料理 | ビビンバ・カレー・チャーハンなど | 和食全般・おにぎり・お寿司など |
※あくまで私が韓国で食べ比べて感じた印象です。ブランドや品種によって味や食感は異なります。
正直なところ、「韓国米だからおいしくない」という印象はまったくありませんでした。
むしろ、ブランドを選べば日本のお米にかなり近いものもあります。
特にオデサルのような人気ブランドは、ツヤや粘りも十分。
何も言わずに食卓に出されたら、「これ韓国米だよ」と言われるまで気づかない人も多いんじゃないかな？と思います（笑）
韓国米も好きですが、魚沼産コシヒカリのような日本のブランド米は、やっぱり別次元のおいしさ。
たまに食べると「やっぱり日本のお米ってすごいなぁ」としみじみ感じます。
韓国ではお米をこんなふうに楽しんでいます
韓国では、白米だけでなく黒米やもちきびなどの雑穀を混ぜて炊く家庭がとても多いです。
スーパーへ行くと雑穀コーナーにはさまざまな種類が並び、好みに合わせてブレンドするのが一般的。我が家でも、その日の気分で黒米やもちきびを混ぜています。
中でも初心者におすすめなのが黒米ともちきび。
黒米は少し入れるだけでご飯がほんのり紫色になり、もちもち食感がアップ。韓国では食堂や定食屋さんでも、黒米入りご飯が出てくることがよくあります。
もちきびは黄色い小さな雑穀で、クセが少なく、白米に混ぜても食べやすいのが魅力。
ほんのり甘みが加わり、ふっくらもちもちとした食感になるので、「雑穀米は初めて」という方にもおすすめです。
また、韓国ではパックご飯もとても身近な存在です。
忙しい日の食事はもちろん、キャンプへ持って行ったり、ラーメンを食べ終わったあとのスープに入れて、クッパ風にして楽しむ人も少なくありません。
「韓国のお米を気軽に試してみたい」という方は、まずは黒米入りのパックご飯から試してみるのもおすすめですよ。
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韓国流｜お米の保存方法
韓国では、お米を保存するときににんにくやりんごを一緒に入れることがあります。
我が家はにんにく派です（笑）。
日本では米びつに唐辛子を入れる方法をよく見かけるので、最初は「にんにく！？」と少し驚きました。
でも、こういう食文化の違いを知るのも、韓国暮らしの面白いところです。
ちなみに、お米は冷蔵庫で保存すると鮮度が保ちやすいと言われています。
我が家はすぐ食べ切ってしまうので、少量ずつ容器に分けて冷蔵庫で保存しています。
最近は冷蔵庫に入れやすいコンパクトな米びつもあるので、今度日本に行ったら買ってこようかなと思っています。日本製Loveです（笑）
韓国米は日本へ持ち帰れる？
結論から言うと、お土産用など個人で楽しむ少量のお米であれば、手続きをすれば日本へ持ち帰ることができます。
ただし、植物検疫の対象になるため、韓国の空港で植物検疫証明書を取得し、日本到着後に植物検疫カウンターで検査を受ける必要があります。
「難しそう…」と思うかもしれませんが、実際にやってみると手続きは意外とシンプル。 私も一時帰国の際に韓国米10kgを持ち帰りましたが、思っていたよりスムーズに終わりました。
申請方法や植物検疫の流れ、実際に10kgを持ち帰った体験は、こちらの記事で詳しく紹介しています。
さいごに
今回、韓国のお米を日本の炊飯器で炊いてみて、「韓国米も十分おいしいな」と改めて感じました。
もちろん、日本のお米ならではの甘みや香りにはかなわない部分もあります。でも、特等級のお米を選んで、水加減を少し工夫するだけで、毎日の食卓には十分満足できるおいしさです。
韓国では、お米選びにこだわる人も多く、スーパーにはブランド米や雑穀米がずらり。住んでいると、「今回はどのお米にしようかな」と選ぶのも、ちょっとした楽しみになっています。
旅行中にスーパーへ立ち寄ったら、お菓子や韓国のりだけでなく、お米売り場をのぞいてみるのも面白いですよ。
もし少し物足りなく感じたら、黒米やもちきびを混ぜて炊くのもおすすめ。もちもちした食感が楽しめます。
そして、気に入ったら日本へ持ち帰るという楽しみ方もあります。
私は実際に10kgのお米を日本へ持ち帰りましたが、家族にも好評で、「また買ってきて！」と言われるくらいでした（笑）
最初は「韓国のお米ってどうなんだろう？」と思っていましたが、今ではスーパーへ行くたびに新しいお米を試すのが楽しみになりました。
気になっている方は、ぜひ一度試してみてくださいね。
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